PZL Mielec rozpoczął produkcję pierwszych w Europie śmigłowców S‑70 FIREHAWK dla Czech
FIREHAWK, specjalistyczny wariant BLACK HAWK®, zapewni Czechom możliwość prowadzenia szybkich misji gaśniczych w każdych warunkach pogodowych. Dzięki włączeniu do puli rescEU śmigłowce będą mogły wspierać również państwa sąsiednie podczas coraz bardziej intensywnych sezonów pożarowych.
Dr Dennis Goege, wiceprezes Lockheed Martin na Europę, podkreślił, że rozpoczęcie produkcji to „pierwszy konkretny krok w stronę stworzenia nowoczesnej, ogólnoeuropejskiej sieci lotniczego zwalczania pożarów”, a projekt wzmacnia europejskie zdolności w obszarze bezpieczeństwa cywilnego.
Program realizowany jest we współpracy PZL Mielec, Česká letecká servisní (ČLS) oraz amerykańskiej United Rotorcraft, która planuje rozszerzyć działalność na Czechy. Produkcja w Mielcu opiera się na sieci ponad 1 200 lokalnych dostawców, wspierając ok. 5 000 miejsc pracy w UE.
United Rotorcraft odpowiada za integrację wyposażenia gaśniczego, szkolenie załóg i wsparcie eksploatacyjne, dostarczając czeskim operatorom kompletne rozwiązanie o wysokiej gotowości operacyjnej – sprawdzone m.in. przez CAL FIRE i Straż Pożarną Hrabstwa Los Angeles.
Każdy FIREHAWK będzie wyposażony w zbiornik na wodę o pojemności 3 785 litrów, chowany przewód poboru wody, dwa silniki oraz systemy umożliwiające działania z użyciem noktowizji. To technologie, które okazały się kluczowe podczas najtrudniejszych pożarów w USA.
Janusz Zakręcki, prezes PZL Mielec, zaznaczył, że projekt wzmacnia rolę zakładu jako „kluczowego europejskiego ośrodka produkcyjnego” oraz podkreśla znaczenie międzynarodowej współpracy w reagowaniu na klęski żywiołowe.
Monika Kowalczykova z ČLS dodała, że Czechy „przecierają szlak dla pierwszej w Europie operacyjnej zdolności FIREHAWK”, wyznaczając standard dla przyszłych operatorów w regionie.
Jeanette Eaton z United Rotorcraft podkreśliła, że FIREHAWK sprawdził się w najbardziej wymagających warunkach w USA, co daje pewność jego skuteczności w Europie. W Czechach maszyny zostaną wyposażone w zestawy gaśnicze, zbiorniki oraz sprzęt poszukiwawczo‑ratowniczy, zapewniając pełną gotowość od pierwszego dnia służby.