Znany kolarz wspomina Macieja Bodnara. Tak zapamiętał Polaka

Świetnie zapowiadający się, wówczas 24-letni Latour, urodzony w Romans-sur-Isere w regionie Owernia-Rodan-Alpy, założył w 2018 r. na Polach Elizejskich w Paryżu biały trykot zwycięzcy klasyfikacji młodzieżowej jako zawodnik grupy AG2R La Mondiale. Dokonał tego w swoim drugim starcie w Wielkiej Pętli. Rok wcześniej wygrał m.in. etap w Vuelcie a Espana. Potem w Tour de France uczestniczył jeszcze czterokrotnie, dwukrotnie zajmując drugie miejsca na etapach. Po minionym sezonie zakończył jednak starty.

Dalszy ciąg artykułu pod materiałem wideo

— Miałem kilka poważnych kraks w trakcie kariery. W efekcie pojawiły się problemy na zjazdach. Trudno mi było podążać za peletonem i utrzymywać jego tempo. Przestałem czerpać radość ze ścigania. Uznałem więc, że lepiej zakończyć karierę, zanim zostanę całkowicie zniszczony przez kolarstwo — powiedział 32-letni były kolarz, pracujący obecnie w kolumnie reklamowej francuskiego wyścigu

Wysłannik PAP rozmawiał z nim w miasteczku startowym w Malemort, przed rozpoczęciem 9. etapu, który organizatorzy, z powodu rekordowego upału, skrócili o 30 km. Wcześniej w departamencie Correze, przez który przebiegała trasa do Ussel, władze wydały ostrzeżenie przed skrajnie wysokimi temperaturami. Temperatury sięgały nawet 40 st. C.

— Czy to najcieplejszy Tour w mojej karierze? Zawsze zdarzały się dni, kiedy kolarzom dokuczało gorąco. Pamiętam jeden z takich etapów w Alpach. W tym roku jednak od początku ścigania w Barcelonie cały czas jest upalnie. Nie ma dnia wytchnienia. Dla kolarzy to olbrzymi wysiłek. Trudniej też się odpoczywa po rywalizacji w tak ekstremalnych warunkach. W takiej sytuacji muszą oni przede wszystkim dużo pić, od czasu do czasu polewać się wodą, przykładać lód. Podczas jednego tak gorącego dnia drużyna zużywa ponad 200 bidonów z napojami. Dla ośmiu zawodników to niemało — zaznacza Latour.

Wygrał lasyfikację młodzieżową Tour de France jako ostatni Francuz

32-letni były już kolarz jest ostatnim Francuzem, który wygrał klasyfikację młodzieżową Tour de France. O rok krócej kibice gospodarzy czekają na triumf w klasyfikacji górskiej, w której w 2019 r. najlepszy okazał się Romain Bardet. Ostatnim francuskim triumfatorem klasyfikacji punktowej był Laurent Jalabert w 1995 r. Najbardziej jednak utęsknione nad Sekwaną jest zwycięstwo w klasyfikacji generalnej. Od zwycięstwa Bernarda Hinaulta w 1985 r. nikt z Francuzów nie zakładał żółtej koszulki na końcowym podium w Paryżu.

— Już wkrótce, może nawet w tym roku, Paul Seixas powinien powtórzyć mój wynik. To bardzo dobry kolarz. To, co robi, mając 19 lat, jest niesamowite. Dobrze, że już teraz zdobywa doświadczenie na najwyższym szczeblu rywalizacji. I robi to w najlepszy sposób. Ma szansę wygrać klasyfikację młodzieżową, a w perspektywie w następnych latach także generalną, na co tak długo czekamy we Francji — ocenił.

W klasyfikacji młodzieżowej (do lat 25) Seixas zajmuje trzecie miejsce po dziewięciu etapach. Do wyprzedzających go Meksykanina Isaaca del Toro i Hiszpana Juana Ayuso traci, odpowiednio, 28 i 7 s. W klasyfikacji generalnej jest szósty ze stratą 3 min 55 s do słoweńskiego lidera Tadeja Pogacara.

Latour nie zamierza odchodzić od kolarstwa. Przygotowuje się do pracy szkoleniowca.

— Zakończyłem karierę po poprzednim sezonie. Teraz uczestniczę w państwowym kursie prowadzonym przez francuską federację na olimpijskim torze Saint-Quentin-en-Yvelines w Montigny-le-Bretonneux pod Paryżem, by otrzymać dyplom trenera kolarstwa — poinformował.

Jeszcze niedawno polscy zawodnicy pomagali mu zdobywać doświadczenie w tym sporcie. Szczególnie wspomina Macieja Bodnara, specjalistę od jazdy indywidualnej na czas i jednego z polskich zwycięzców etapów Tour de France z 2017 r., z którym w latach 2022-2023 reprezentował barwy tego samego zespołu.

— Przez dwa lata jeździliśmy razem w grupie TotalEnergies. Maciej to niesamowity, wartościowy człowiek. Bardzo miły i dowcipny — był prawdziwym szefem ekipy. Wciąż utrzymujemy kontakt przez media społecznościowe. Oczywiście znam także Rafała Majkę i „Kwiato”, Michała Kwiatkowskiego — zakończył Letour

Źródło informacji: Polska Agencja Prasowa